El viernes 20, poco después de las nueve de la mañana en la península Ibérica, se dio un espectáculo celeste de primer orden visible desde toda Europa. La luna nueva cruzó por delante del Sol ocultando poco a poco el disco de la estrella: un eclipse solar. Unos miles de personas en dos archipiélagos del Atlántico Norte (las islas Feroe y las Svalbard) tuvieron el privilegio de ver el Sol negro, la estrella completamente tapada por la Luna y su luz asomando blanquecina por los bordes, durante casi tres minutos en la mejor posición. Por otro lado, millones vieron en toda Europa, Norte de África, Oeste y Norte de Asia y Oriente Próximo (y en América solo en un extremo de Terranova) un eclipse parcial, con la estrella del Sistema Solar más o menos tapada por el satélite natural de la Tierra.
En esta ocasión, la ocultación total del Sol, comenzó al sur de Groenlandia y terminó casi en el Polo Norte recorriendo una franja sobre la superficie terrestre de 462 kilómetros de ancho, acumula varias coincidencias, con la estrella en su máximo de actividad en el ciclo de 11 años. “La morfología de la corona solar será simétrica, similar a la observada, por ejemplo, en el eclipse de Australia de 2012, y muy distinta de la del de Siberia de 2008, cuando el Sol se encontraba en un mínimo de actividad y la corona presentaba una asimetría muy acentuada”, explicó Miquel, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias y veterano observador de eclipses.
Además, la ocultación empezó 15 horas antes del equinocio de marzo que marca el inicio de la primavera astronómica en el hemisferio Norte, “con alta probabilidad de formación de auroras boreales”, añadía Serra-Ricart, con la esperanza de captar la imagen del Sol negro y esas espectaculares luminiscencias del cielo. Precisamente en los días anteriores se ha registrado una intensa actividad geomagnética que ha permitido ver auroras incluso en latitudes más bajas, como las de Escocia o el norte de EE UU.
En el continente no se observará otro hasta 2026.
En mi opinión, es algo muy bonito que observar, y quizá algo especial porque no estamos acostumbrados a presenciarlo. Así que habrá que aprovechar de las pocas oportunidades que el Universo nos brinda.
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