Los ingenieros del robot uriosity
han identificado el origen del cortocircuito que mantiene el vehículo
inmovilizado en la superficie de Marte. La avería se registró el pasado
27 de febrero, cuando la perforadora había tomado unas muestras e iba a
verter el polvo en los dispositivos de análisis: un cortocircuito hizo
que se disparara automáticamente el sistema de protección de los
aparatos que detiene toda actividad de los mismos para evitar males
mayores.
los expertos del Jet Propulsion Laboratory
(JPL, California) han estado analizando los datos y han aislado el
problema: “La causa más probable es un cortocircuito intermitente en el
mecanismo de percusión de la perforadora; tras más análisis para
confirmar el diagnóstico, estudiaremos cómo corregir el problema para
realizar más perforaciones”, ha explicado Jim Erickson, jefe del
programa del Curiosity.
El cortocircuito, en el modo de percusión de la perforadora, duro
menos de una centésima de segundo, informaron los expertos, pero sería
suficiente para disparar el sistema de protección de los aparatos e
inmovilizarlos, como sucedió el 27 de febrero. Los ingenieros, antes de
dar órdenes al robot para reanudar la exploración, quieren comprobar si
el fallo se produce cuando el brazo articulado está en una orientación
diferente.
Las seis ruedas del robot y su brazo articulado están paradas desde
el día en que se registró el primer cortocircuito, pero siguen
funcionando los instrumentos de observación que lleva, como las cámaras y
la estación meteorológica. En las cinco perforaciones realizadas
anteriormente no se había registrado ningún fallo, recalca el JPL,
aunque en ellas se había hecho un miniagujero previo para asegurar que
la roca era apropiada para el sondeo.
El robot, cuyo objetivo es explorar el suelo marciano para determinar si
el planeta vecino fue en el pasado un mundo habitable y caracterizar
los grandes cambios del entorno que se han sucedido, aterrizó en agosto
de 2012 en el cráter Gale y recorrió casi nueve kilómetros hasta la base
del monte Sharp, una elevación de 5.5 kilómetros de altura en el centro
del cráter. Llegó el pasado septiembre y empezó a subir, deteniéndose
para tomar datos. En las estribaciones de la montaña, los científicos
esperan encontrar información importante del pasado de Marte.
El Curiosity, convaleciente por un cortocircuito
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